Alguns analistas, entre os quais muitos ligados ao governo, calculam que os gastos para a reconstrução da região superarão os US$ 200 bilhões - um valor maior do que o consumido pelos EUA nos três anos de guerra no Iraque.

"Nossa meta é ver o trabalho feito rápido", afirmou. "Não era um furacão normal, e o sistema normal de assistência em desastres não esteve à altura", disse ainda Bush em seu discurso, duas semanas depois da tragédia na qual morreram mais de 700 pessoas e que produziu uma onda de críticas contra seu governo.

Tentando compensar a desastrada reação federal à catástrofe, Bush declarou que o planejamento para combater emergências é uma prioridade de "segurança nacional". Todas as instâncias governamentais precisam ter planos claros e atualizados para enfrentar não só desastres naturais mas também epidemias e ataques terroristas, afirmou o presidente. "O trabalho que começou na região da Costa do Golfo será um dos maiores esforços de reconstrução que o mundo jamais viu", disse. "Quanto o trabalho estiver feito, todos os americanos terão algo para se orgulhar - e todos os americanos são necessários neste esforço comum".

No campo político, a iniciativa visa reverter a queda de popularidade de Bush nas pesquisas de opinião divulgadas principalmente após a passagem do Katrina. Uma sondagem publicada nesta quinta pelo jornal The Wall Street Journal mostra que o nível de aprovação de Bush caiu para 40%, o mais baixo desde que chegou ao poder, em 2001. Outro estudo, encomendado por The New York Times, indica que 56% dos americanos consideraram ineficaz a resposta do governo federal aos efeitos do furacão.

No plano econômico, no entanto, os custos de reconstrução devem comprometer a política de austeridade fiscal do governo e empurrar o déficit americano para mais de US$ 400 bilhões, o que equivale a 3% do PIB dos EUA - e pode explicar a relutância de Bush em mencionar a cifra de US$ 200 bilhões estimada para a reconstrução.